燕窝自古已是养颜美容及养生滋补圣品，其实燕窝即是指燕子分泌出来的唾液，及混合小量杂质，例如羽毛、树枝、干草所筑成的巢穴。而市面上所买到的燕窝，都是指由金丝燕的唾液造成的窝，而金丝燕大约有 20多种，由于金丝燕的燕窝比较纯净而杂质少，蛋白质丰富和营养价值为最高，所以特别多采用。产地分布于东南亚地区，主要在泰国、越南、新加越、马来西亚、缅甸及中国海南省一带。其中以印尼、泰国、越南的高质燕窝较多。
燕窝的种类

燕窝依燕子筑巢位置分稻屋燕及洞燕，屋燕筑巢于屋檐，而洞燕则筑巢于山洞岩壁，其燕种实则完全相同，若依颜色来分即可为白燕、黄燕及血燕，其颜色的差异大致因于地理位置或是燕子食物差异而产生。燕窝品种可分为血燕、白燕、毛燕、草燕等。如果按其形状分，有燕盏、燕角、燕条、燕 丝、燕饼及燕碎，最上等为燕盏，最次等为燕碎。
血燕

呈血红色，主要是棕尾金丝燕所造的巢，相传是筑巢时已筋疲力褐，因而吐血所致。其实是由于金丝燕的燕种，其聚集地与其吞食的生物受影响，加上风化而改变巢色。血燕铁质丰富，但香味及发头（浸水后的发长程度）也不如白燕，但比白燕爽口。
官燕盏

片片完整半碗表的官燕盏，是爪哇金丝燕，白腹金丝燕等首次筑的巢。巢色洁白，体质光洁，组织紧密清晰可见，每片厚薄约为 3至5毫米，重12克左右。官燕有清香蛋白味，浸水发胀幅度可达7-8倍，品质极佳。
毛燕

为灰腰金丝燕的巢，巢身较薄而色暗，杂毛较多。也可能是其他金丝燕第二、三次筑的巢，夹杂了其他羽毛。因质素较次，多加工成燕丝、燕条或燕饼。
燕窝的食疗功效
根据《本草纲目拾遗》记载： [燕窝大养肺阴、化痰止咳、补而能清、为调理虎虚损劳疗之圣药]，而现代科学则证明燕窝有丰富蛋白及多种维生素，如钙、磷、铁、钾等矿物质，功效润肺、清痰止咳、生津益血、滋阴养颜、添精补髓，长期服用延年益寿。
选购注意事项
选购燕窝时应注意色泽通透带微黄或微灰，有光泽，略带点腥味为之正常。另外燕窝上的铁维最好是一丝丝清楚可见，愈密为之愈好。顶级燕窝的形状要完整、大片，而燕窝内部之囊丝应杂乱及有少许松散。
燕窝的浸发过程：


•  将燕盏放入大碗清水浸过面，浸泡约 4-6小时至软身。用手撕将燕窝撕成条状，若仍有硬的部分，可放入热水内，封盖焗软后再撕。
•  于瓦锅注入清水，放入已撕成一条的燕窝，以中火慢煮，让燕丝泡开，同时以钳子挑出燕窝中的燕毛等杂质。
•  取出燕窝，沥干水份，放碟上蒸 10分钟，测试燕窝的软硬程度，若口感软滑，便可隔走水份。由于燕窝泡发后呈嗜喱状，放凉2小时至完全隔水。如果储存浸发好的燕窝，可放密封保鲜盒内，贮放于雪柜，可保存1星期期不变。如作长时间贮存，可放冰箱内，烹调前取出解冻后即可食用。